| Jeroen de Punder (45) is een icoon binnen de 40 van Breda. Als toegewijde loper en inzamelaar zette hij zich vier jaar lang in voor één van de goede doelen waar we heel wat kilometers voor gelopen hebben (Stichting UsherSyndroom), met een hart vol passie en een onvergetelijke energie. Als betrokken vader van twee tieners en een inspirerend voorbeeld van hoe sport en betekenis samenkomen, heeft Jeroen met zijn inzet en openhartige verhalen een blijvende indruk achtergelaten op het evenement. Hoewel hij inmiddels niet meer meeloopt, blijft zijn bijdrage en spirit de 40 van Breda verrijken. |
|
|
Van 2018 tot en met 2022 was hij niet te missen over de Bredase singels tijdens alle afstanden van De Singelloop: Jeroen de Punder, een man met een missie. Als betrokken vader van twee tieners en fanatiek sporter zette hij zich met hart en ziel in voor Stichting UsherSyndroom, het goede doel waar De 40 van Breda jarenlang voor liep. Zijn motivatie kwam recht uit het hart, zijn dochter Nikki kreeg enkele jaren eerder de diagnose Usher. Voor Jeroen stond het vast: hij ging in actie komen.
Vanaf 2018 liep hij 4 keer mee (2018, 2019, 2020, 2022), haalde indrukwekkende sponsorbedragen op en inspireerde talloze mensen om ook in beweging te komen. Niet alleen letterlijk, door zelf mee te doen aan de 40 kilometer, maar ook figuurlijk, door zijn verhaal open te delen en anderen te betrekken.
Trainen paste hij in tussen een druk bestaan als sportieve duizendpoot. Van tennis tot boksen, van padel tot hardlopen, Jeroen doet niets half. En als hij dan aan de start stond, was dat altijd met een flinke dosis energie, humor en relativeringsvermogen. “Dan doet het gewoon even heel veel pijn, maar als je weet waarvoor je loopt, is die pijn ineens niet zo erg meer.”
Voor Jeroen was De 40 van Breda meer dan een sportieve uitdaging. Het was verbondenheid, saamhorigheid en betekenis. “Je doet het samen. Het publiek, de vrijwilligers, de andere lopers, het is één grote familie.” En als hij met zijn kenmerkende krullenbol en rode shirt voorbijkwam, wist je: die man loopt met zijn hele hart.
Nu, 10 jaar verder, kunnen we wel constateren dat Jeroen zijn stempel op het evenement heeft gedrukt. Niet alleen door zijn prestaties, maar vooral door zijn tomeloze inzet, zijn warmte en zijn drive om iets te betekenen voor een ander. Een inspirerende kracht in de geschiedenis van De 40, en een prachtig voorbeeld van wat je kunt bereiken als je sport en betekenis weet te verbinden.
Diezelfde geest van betrokkenheid leeft voort. Dit jaar lopen we met bijna 70 sportieve hardlopers en speedmarsers die zich vol overgave inzetten voor het Jeugdfonds Sport & Cultuur Breda, zodat ook kinderen uit gezinnen met minder kansen hun talenten kunnen ontdekken, op het sportveld of in het theater. Want als iets de afgelopen tien jaar duidelijk is geworden, dan is het dit: samen maken we impact.
